Les nodules para-scissuraux qui sont apparus au cours de l’étude NELSON sont-ils toujours bénins ?

Un des écueils des programmes de dépistages du cancer bronchique basés sur des scanners répétés, est la mise en évidence de nodules bénins qui peuvent générer des examens et des interventions inutiles voire délétères. Les nodules para-scissuraux sont volontiers considérés comme bénins lorsqu’ils sont découverts sur le scanner initial mais leur valeur en cas d’apparition entre deux scanners est mal connue. 

L’étude rapportée ici concerne ces nodules apparus au cours des 3 rounds de dépistage de l’étude NELSON (étude initiée aux Pays Bas et menée également en Belgique, qui a inclut 15792 participants âgés de 50 à 75 ans, ayant fumé quotidiennement au moins 15 cigarettes pendant plus de 25 ans  ou plus de 10 cigarettes /j pendant plus de 30 ans, toujours fumeurs ou  ayant sevré son tabagisme depuis moins de 10 ans . Les patients étaient randomisés en 1:1 pour bénéficier un scanner low dose ou une radiographie du thorax , à l’an 1 (baseline) 2, 4, et 6.5. 

Au cours des 3 rounds d’incidence, 1484 nouveaux nodules solides étaient détectés chez 949 participants. Parmi eux, 107 (7%) nodules chez 104 participants ont été étiquetés comme « para scissuraux » par les radiologues sélectionnés par le projet NELSON. Finalement ce sont 97 nodules chez 95 participants qui font l‘objet de l’analyse. Ceci représenter 6.5% des nodules incidents détectés dans l’étude. On note 32 nodules (33%) détectés au cours du second round de screening, 44 (45%) détectés au cours du troisième round  et  21 (22%) nodules détectés dans le round  final. Il n’était pas noté de différences des caractéristiques cliniques chez les 95 patients ayant eu ces nodules, par rapport à l’ensemble de la population incluse

Les nodules « typiques » étaient lenticulaires ou triangulaires et n’ont jamais évolué en cancer (n=42). Parmi les 39 nodules attachés à la scissure mais non considérés comme juxta-scissuraux typiques , 10 ont évolué en cancer.  

Même s’il s’agit de petits effectifs (malgré la taille de l’essai dans son ensemble), ces données tendent à rassurer quant à l’évolution des nodules attachés à la scissure s’ils semblent « typiques », même en cas d’apparition au cours du screening. Les auteurs concluent qu’une réévaluation précoce de ces nodules n’est peut être pas nécessaire.