La cigarette électronique aide-t-elle les adolescents à arrêter de fumer ?

Dans une mise au point du JAMA publiée en août dernier, les auteurs faisaient état d’un faible niveau de preuves concernant l’aide éventuellement apportée par la cigarette électronique au sevrage tabagique (/prev-em-onco/3395). Un mois plus tard, une étude publiée cette fois dans le Lancet (/prev-em-onco/3415) montrait que, comparativement aux patchs, à 6 mois la cigarette électronique était au moins aussi efficace voire même d’efficacité supérieure.

L’étude publiée tout récemment dans le JAMA Pediatrics a été réalisée à partir d’enquêtes effectuées en 2011 et 2012  chez près de 30 000 adolescents américains âgés en moyenne de 14 ans. Ils ont distingué les adolescents qui avaient essayé au moins une fois la cigarette électronique (ever e-cigarette users) de ceux qui l’avaient utilisé dans le dernier mois (current e-cigarette users). De même, ils ont distingué les adolescents « ever smokers » qui étaient ceux qui avaient fumé au moins 100 cigarettes dans leur vie des current smokers qui de plus avaient fumé durant le dernier mois.

Les adolescents qui avaient essayé au moins une fois la cigarette étaient ceux qui avaient répondu oui à la question avez vous essayé de fumer au moins une fois ?

En 2011 et 2012, respectivement 3,1% et 6,5% avaient essayé au moins une fois la cigarette électronique et 1,1% et 2% l’avaient utilisé dans le dernier mois.

Comme le montrent les 3 colonnes de gauche du tableau ci-dessous, globalement, chez les adolescents qui avait expérimenté le tabagisme au moins une fois, la probabilité de devenir fumeur était plus élevé chez ceux qui avaient utilisé la e-cigarette. Par ailleurs, comme on le voit dans les deux colonnes de droite, l’utilisation de cette e-cigarette était aussi un facteur de diminution de probabilité d’abstinence à 30 jours, 6 et 12 mois.

Cette étude, qui fait d’ailleurs l’objet d’un éditorial, montre donc que dans cette population l’usage de la cigarette électronique ne semble pas, loin de là, associé à un sevrage tabagique.

Elle doit néanmoins, nous semble-t-il conduire à deux réserves :

1) bien qu’elle porte sur un grand effectif d’adolescents, l’usage de la cigarette électronique n’était répandu que chez un petit nombre d’entre eux. Cette étude porte donc finalement sur de petits effectifs.

2) l’utilisation de la cigarette électronique paraît efficace davantage pour diminuer la consommation de cigarettes classiques que pour obtenir un sevrage complet (/prev-em-onco/3415). Ce point n’est absolument pas abordé dans cette étude. La question reste donc ouverte.