Evaluation and prognostic significance of circulating tumor cells in patients with non-small-cell lung cancer.

A partir d’une technique approuvée par la FDA , CellSearch system (Allard WJ, et al, Clin Cancer Res 10 : 6897-6904, 2004) des études récentes menées dans le cancer du sein, de la prostate et dans le cancer colo-rectal ont démontré la valeur pronostique de la recherche de cellules tumorales circulantes et ont suggéré que ces cellules pouvaient avoir un rôle de marqueur prédictif.

Cette étude prospective monocentrique  menée en Angleterre porte sur des patients atteints de cancers bronchiques non à petites cellules de stade III et IV. La recherche de cellules tumorales circulantes était effectuée par cette technique  dans les 7 jours qui précédaient le début de la chimiothérapie puis après un cycle. L’objectif  de ce travail était d’évaluer la valeur pronostique de cette recherche.

Cent neuf patients ont été inclus dans l ‘étude : 21% d’entre eux avaient une recherche de cellules circulantes positive avant tout traitement. Il s’agissait essentiellement de patients métastatiques. Le nombre de cellules tumorales circulantes allait dans les cancers de stades VI de 0 à 146, dans les cancers de stades IIIB de 0 à 3 et dans les cancers de stade IIIA, il n’y en avait pas.

Les patients ont été divisés en groupes « favorables » ou « non favorables » selon qu’ils avaient moins ou plus de 5 cellules tumorales circulantes.

Au moment de l’analyse 58% des patients du groupe favorable et 78% du groupe défavorable ont progressé avec un TTP respectivement à 6,8 et 2,4 mois.

La médiane de survie était double dans le groupe favorable : 8,1 vs 4,3 mois.

Lorsqu’on intègre la deuxième analyse effectuée après un cycle, la valeur prédictive est encore meilleure : La PFS des patients avec moins ou plus de 5 cellules tumorales circulantes aux deux dates avaient respectivement une PFS à 7,6 vs 2,4 mois. De même il est très intéressant de noter que la diminution du nombre de cellules tumorales circulantes à un cycle est fortement liée à la PFS.