Risque de cancer du poumon chez les mineurs exposés à de faible taux de radon

Si les données concernant les expositions à de fortes concentrations de radon sont bien connues, en revanche il n’en est pas de même pour les expositions à de faibles concentrations.

Cette étude est réalisée sur les données d’une partie d’une cohorte de mineurs allemands embauchés à partir de 1960. Au total 26 766 mineurs ont été suivis de 1960 à 2008. Parmi ceux-ci 3820 (14,3%) sont décédés dont 334 par cancer broncho-pulmonaire.

Cette cohorte était composée d’hommes assez jeunes puisque l’âge limite des travailleurs vivants en 2008 était de 54 ans et celui des décédés de 52 ans. 

Les informations sur le tabagisme n’étaient malheureusement disponibles que pour 56% de la cohorte. Le quart de ces derniers étaient non-fumeurs.

Il existait une association claire  entre l’exposition cumulative au radon et l’excès de risque de décès par cancer broncho-pulmonaire.

Cette étude, parce qu’elle porte sur une importante cohorte suivie depuis longtemps est importante. Il est dommage que le statut tabagique ne soit connu que chez la moitié des travailleurs de cette cohorte, ce qui retire beaucoup de valeur aux résultats qui sont publiés ici.