Les chimiothérapies à hautes doses guérissent près de 50% des patients porteurs de tumeurs germinales réfractaires ou résistants à une première ligne.

Les résultats à long terme des chimiothérapies à haute dose données « en sauvetage » aux patients réfractaires ou récidivants à une chimiothérapie de première ligne sont peu connus.

Le German Testicular Cancer Study Group a comparé :

• Bras A : une chimiothérapie séquentielle avec
  • 1 cycle de VIP à doses conventionnelles,
  • 3 cycles de hautes doses de carboplatine et étoposide à 1500 mg/m2 sur 3 jours, puis réinjection de cellules souches autologues
• Bras B : dans un premier temps
  • 3 cycles de VIP à doses conventionnelles
  • puis un cycle de carboplatine 2,200 mg/m2, étoposide 1,800 mg/m2, et cyclophosphamide 6,400 mg/m2 (CEC) sur 4 jours, puis réinjection de cellules souches autologues

Cet essai débuté en 1999 a été stoppé prématurément en 2004 après 216 patients pour excès de toxicité dans le bras B (14% vs 4% de mortalité). Parmi ces tumeurs, il y avait 10 tumeurs médiastinales.

La PFS à 5 ans était de 47% dans le bras A et 45% dans le bras B.

La survie à 5 ans 49% dans le bras A et 39% dans le bras B.  

Même si ces chimiothérapies de sauvetage sont extrêmement toxiques, il est intéressant de constater que près de 5% de ces patients initialement à mauvais pronostic sont vivants à 5 ans.