Peut-on se contenter de l’échoendoscopie bronchique pour préciser le type exact de cancer bronchique non à petites cellules ?

Caractériser de façon précise le type histologique d’un cancer bronchique non à petites cellules est de plus en plus important mais une échoendoscopie bronchique est-elle capable de le faire ?

Cette étude rétrospective monocentrique a été menée pour répondre à cette question. Toutes les échoendoscopies bronchiques effectuées dans un centre hospitalo-universitaire anglais  pendant près de 3 ans ont été revues.

Les examens ont tous été effectués par un des 3 opérateurs entraînés. Les prélèvements étaient réalisés avec une aiguille 22-gauge avec 2 à 3 ponctions sur chaque station ganglionnaire examinée et 6 à 10 passages par ponction. Une immunohistochimie était réalisée si l’anatomopathologiste le jugeait nécessaire. La recherche de mutations EGFR était décidée en RCP.

Sur 391 examens, 380 (97,2%) ont ramené des prélèvements adéquat et parmi ceux-ci 204 (53,7%) ont permis d’affirmer un diagnostic de malignité. Le type histologique obtenu chez ces 204 malades est indiqué ci-dessous. Dans un grand nombre de cas une immunohistochimie a été réalisée. Quand elle ne l’était pas, c’était davantage lié à la décision de l’anatomopathologiste qui ne la jugeait pas nécessaire qu’à des prélèvements insuffisants :

Les cas pour les quels un diagnostic de malignité n’avait pas été apporté et pour les quels il n’y avait pas de diagnostic alternatif ont été explorés. Cent cancers broncho-pulmonaires ont été affirmés par une autre technique. Quand l’exploration ganglionnaire était disponible (n=47), il y avait 38 vrais négatifs, 8 faux négatifs et un examen sans échantillon exploitable.

Enfin 38 recherches de mutations EGFR ont été demandées et 36 ont été réalisées : 1 était positive, 31 négatives et pour 4 les échantillons étaient insuffisants.

Cette nouvelle série apporte des données intéressantes. Le point essentiel nous semble être le fait que sur les 149 cancers bronchiques non à petites cellules diagnostiqués par échoendoscopie bronchique 31, c’est à dire plus de 20%, étaient classifiés NOS (not otherwise specified). On n’a pas pour ces patients le nombre de ceux pour les quels un diagnostic plus précis a pu être obtenu, sans doute parce que ce diagnostic de cancer indifférencié a été jugé suffisant. Ce chiffre est en tout cas comparable à celui qui est retrouvé dans la littérature, probablement inférieur du fait d’un usage large de l’immunohistochimie dans cette série.