Cancer à petites cellules : est-ce important d’être sensible ou réfractaire ?

Selon le moment où ils progressent, les patients atteints de cancer bronchiques à petites cellules sont habituellement classés en :

-       sensibles, lorsqu’ils progressent plus de 90 jours après la dernière dose de platine,

-       réfractaires,  lorsqu’ils progressent moins de 90 jours après cette dernière dose.

-       Ou résistants s’ils  progressent pendant qu’ils reçoivent le traitement.

Est-ce que ces définitions qui sont très anciennes sont toujours d’actualité ?

Pour répondre à cette question,  les données de 329 patients inclus dans trois essais du SWOG concernant les patients atteints du de cancers bronchiques à petites cellules ont été poolés : 151 patients étaient considérés comme sensibles et 178 comme réfractaires.

Les survies sans progressions  médianes  des réfractaires et des sensibles étaient respectivement de 1 et 2 mois (p=0,98). La survie globale médiane des réfractaires et des sensibles étaient respectivement de 4 et 6 mois (p=0,06).

En analyse multivariée le statut de sensibilité au platine n’était lié ni à la survie sans progression  ni à la survie globale.

Le PS, le taux de LDH, et l’amaigrissement restent en analyse multivariée les facteurs pronostiques.

Les auteurs qui proposent un score pronostique tenant compte de ces facteurs, suggèrent de ne plus prendre en compte la sensibilité au platine pour prévoir le pronostic des cancers bronchiques à petites cellules puisque celle ci n’est corrélée ni avec la survie globale ni même la survie sans progression.

On comprend bien que le fait de progresser après une première ligne à base de cisplatine avant ou après 90 jours ne soit pas pronostique dans la mesure où la chimiothérapie initiale n’est pas reprise chez les sensibles. Or, c’était le cas de ces 3 essais. Nous pensons pour notre part que cette distinction garde une pertinence clinique car on observe, lors de la reprise de l’association de platine (carboplatine en général) et VP16, souvent de nouvelles réponses prolongées chez les malades dont la récidive a été tardive.