Dans un essai européen de phase II, le quart des patients atteints de cancer de stade III sont vivants à 10 ans.

Les données de survie concernant les cancers bronchiques non à petites cellules de stade III qui sont disponibles se limitent en général à 5 ans et on ne dispose que de très peu de résultats concernant la survie à long terme.

Les données qui sont rapportées ici proviennent d’un essai allemand et français de phase 2 qui s’était intéressé à des patients atteints de cancers bronchiques non à petites cellules de stade III inopérables explorés par médiastinoscopie et qui étaient traités avec cisplatine et paclitaxel et une radiothérapie conformationnelle, éventuellement suivie de chirurgie.

Le traitement d’induction comportait 3 cycles de cisplatine (50 mg, J1 et J8 toutes les 3 semaines et paclitaxel, à la dose e 175 mg tous les 21 jours.

Si les patients étaient répondeurs ou stables, ils recevaient alors une radiochimiothérapie comportant  du cisplatine à 50 mg/m2 à J2 et 9 et de l’etoposide à 100 mg/m2 de J4 à J6 associés à une radiothérapie à la dose de 45 Gy en bifractionné (2 X 1,5Gy). 

Après cette séquence, s’ils étaient inopérables la radiothérapie était complétée jusqu’à 65 Gy. S’ils étaient opérables, ils étaient opérés.

Soixante quatre patients sur 4 sites ont été inclus entre 1999 et 2002. Après l’induction, 58 ont reçu la radiochimiothérapie jusqu’à 45 Gy.

Ensuite,

• 36 ont été jugés résécables et 32 ont eu une résection complète. Parmi ceux ci, 16 étaient T0-N0.
• et 22 ont été jugés non résécables et 16 ont pu recevoir le complément de radiothérapie prévu.

La médianà long teme e de survie de l’ensemble des patients était de 25 mois. Les taux de survie étaient les suivants :

Parmi de nombreux facteurs pré-opératoire possiblement pronostiques, seulement 4 l’étaient en analyse univariée : l’âge, l’anatomopathologie (les épidermoïdes avaient une meilleure survie), le score de comorbidité et le BMI. Le nombre de malades ne permettait pas la réalisation d’une analyse multivariée.

 Les patients avec une résection complète et particulièrement ceux qui étaient en réponse complète avaient une survie exceptionnellement longue :

Le taux de survie à 10 ans des patients R0 était de 40,6% vs 10% (p=0,0016). Celui des patients en réponse complète histologique de 53 vs 15,2% p=0028).

Quinze patients ont eu une radiothérapie cérébrale prophylactique : aucun bénéfice n’a été observé (16,7 vs 27,1%, p = 0,5).

Ces chiffres de survie élevée à 10 ans n’ont jamais à notre connaissance été rapportés. Certes, il s’agit probablement de patients très sélectionnés, mais tous ont reçu  une preuve histologique de leur extension ganglionnaire médiastinale. Cet essai de phase II, dont les résultats sont particulièrement intéressants, sert de bras expérimental à un essai de phase III qui est actuellement en cours et dans lequel les patients opérables sont randomisés entre chirurgie et radiochimiothérapie. Plus de 200 patients ont déjà été inclus. La radiochimiothérapie pré-opératoire des cancers bronchiques non à petites cellules de stade III a encore un avenir devant elle.