Douleur faciale et cancer broncho-pulmonaire.

Les auteurs rapportent 3 cas de cette association rarement décrite dans la littérature.

Ces cas sont assez proches : les trois patients avaient des douleurs situées au niveau de la mâchoire à droite. Ces douleurs étaient très intenses. Elles ont conduit à la réalisation d’explorations dentaires non concluantes avant d’aboutir au bout d’une période prolongée soit à la découverte d’un cancer broncho-pulmonaire, soit à un diagnostic de récidive médiastinale droite d’un cancer broncho-pulmonaire connu.  Chez ces 3 patients le traitement par radiothérapie chez 2 d’entre eux ou erlotinib chez le troisième a entrainé une régression, au moins passagère de la douleur.

C’est la compression ou l’envahissement direct du nerf pneumogastrique qui est généralement considérée comme la cause de ces douleurs, ce nerf cheminant à droite beaucoup plus proche qu’à gauche de la trachée et des ganglions médiastinaux. Une autre hypothèse invoque une extension cérébrale ou méningée, mas cette hypothèse est beaucoup moins probable compte tenu des régressions observées après qu’un traitement local ait été appliqué sur le médiastin.