Faut-il proposer une chimiothérapie adjuvante aux patients opérés d’un cancer bronchique à petites cellules de stade précoce ?

Il y a deux mois nous apprenions d’une étude rétrospective que pour les rares patients opérés de cancers bronchiques à petites cellules la radiothérapie adjuvante est délétère pour les cancers classés pN0, n’a pas d’impact sur la survie pour les cancers pN1 et est bénéfique dans les formes classées pN2 (cliquer ici) . En revanche, peu de données sont disponibles concernant la chimiothérapie adjuvante et la radiothérapie cérébrale prophylactique des  cancers bronchiques à petites cellules de stade précoce opérés.

Le travail présenté ici a été réalisé à partir de la National Cancer Data Base qui inclut environ 70% des cas observés aux USA.

Entre 2003 et 2011, 1574 patients ont été opérés d’un cancer bronchique à petites cellules de stade pT1-2N0M0. Parmi ceux-ci, 954 avaient les critères d’inclusion de l’étude (résection R0, pas de chimiothérapie pré-opératoire, antécédents néoplasiques, décès post-opératoire etc).

Parmi ces 954 patients, dont la majorité avaient un cancer de stade T1N0, 566 ont reçu un traitement adjuvant :

• 354 (37,1%) ont reçu une chimiothérapie adjuvante exclusive,
• 190 (19,9%) ont reçu une chimioradiothérapie adjuvante. Parmi ceux-ci, 99 ont reçu une radiothérapie cérébrale prophylactique et 87 une radiothérapie thoracique.
• 22 ont reçu une radiothérapie adjuvante.

A l’exception de l’âge, significativement plus élevé chez les patients qui n’ont pas reçu de traitement adjuvant, Les caractéristiques des patients qui ont reçu ou non un traitement adjuvant étaient réparties de façon identique.

Avec un suivi médian de 43 mois, les chiffres de survie ont été les suivants :

En analyse multivariée, l’adjonction d’une chimiothérapie adjuvante exclusive d’une part, et celle d’une chimiothérapie adjuvante associée à une radiothérapie cérébrale prophylactique d’autre part étaient associées à une augmentation significative de la survie (tableau ci dessous) :

 Cette étude conclut  que, chez les patients opérés d’un cancer bronchique à petites cellules de stade I ou II, la chimiothérapie post-opératoire prolonge significativement la survie,  qu’elle soit ou non associée à une radiothérapie cérébrale prophylactique. C’est une étude de registre et de ce fait elle n’atteint pas le niveau de preuve d’une étude randomisée, mais est-il possible de faire une étude randomisée sur la place de la chimiothérapie adjuvante chez les patients opérés d’un cancer bronchique à petites cellules de stade I ou II alors que la place de la chirurgie n’est même pas démontrée ?