La corticothérapie a-t-elle un effet antalgique ?

Les corticoïdes sont très utilisés pour le traitement des douleurs en relation avec le cancer, d’autant qu’ils sont considérés comme actifs sur la fatigue et  l’anorexie. Toutefois le niveau de preuve des données disponibles est assez faible et c’est pourquoi cette étude a été réalisée pour tenter de définir, dans une étude randomisée,  la place de des corticoïdes pour le traitement de la douleur. Cette étude randomisée multicentrique de phase 3 compare l’effet analgésique de 32 mg de méthylprednisolone à celui d’un placebo utilisé pendant 7 jours chez des patients qui ont des douleurs cancéreuses ≥4 sur une EVA et utilisent des opioïdes.

A partir de 592 patients évalués pour l ‘éligibilité, seulement 50 ont été randomisés, 26 dans le bras méthylprednisolone et 24 dans le bras placebo. Parmi ceux-ci, seulement 25 et 22 ont été analysés (1 et 2 patients ont été exclus pour la non prise ou l’arrêt précoce du traitement).

L’objectif principal était de mesurer sur l’EVA une différence moyenne de 1,5 à J7. Les objectifs secondaires étaient la mesure de la fatigue, de l’appétit et de la satisfaction globale des patients,

Résultats

À J7 aucune différence d‘intensité moyenne de la douleur n’a été notée entre les deux bras. Comme le montre le tableau ci dessous, il n’y a pas eu non plus de différence entre les deux groupes  concernant la consommation d’opioïdes. 

En revanche les indices qui concernaient l’amélioration de la fatigue et l’appétit ainsi que l’indice de satisfaction des patients étaient significativement améliorés.

Aucune différence significative des effets adverses entre les 2 groupes n’a été notée.

Même si les conclusions de cet essai  peuvent paraître discutables parce que peu de malades ont été inclus, on peut retenir qu’il n’a pas prouvé d’effet antalgique d’une courte corticothérapie de 7 jours chez des patients qui recevaient de la morphine et gardaient des douleurs importantes (EVA≥7). Une amélioration de la fatigue et de l’appétit ainsi que l’indice de satisfaction des patients était en revanche notée sans que n’apparaissent des effets adverses.