La mélatonine présente-t-elle un intérêt dans le traitement palliatif des cancers étendus?

Plusieurs essais cliniques ont montré que la mélatonine avait probablement dans les cancers étendus un certain nombre d’effets bénéfiques.

L’objectif principal de cette étude randomisée monocentrique menée au MD Anderson est de déterminer si la mélatonine était susceptible d’augmenter l’appétit des patients qui ont un cancer avancé avec cachexie (augmentation de 1,5 sur l’échelle de l’ESAS[1]). Les objectifs secondaires étaient de déterminer si la mélatonine était susceptible d’augmenter le poids et la masse maigre ainsi que d’améliorer différentes échelles de qualité de vie. Les patients recevaient soit 20 mg de mélatonine, soit un placebo.

L éligibilité de 125 patients a été examinée. Ils devaient avoir un score d’appétit ≥4 et un amaigrissement supérieur à 5% dans les 6 derniers mois et ne devaient pas avoir un Karnowski inférieur à 40[2].  

Soixante treize patients atteints de cancers digestifs et pulmonaires ont été randomisés, 38 dans le bras mélatonine et 35 dans le bras placebo. Il n’y avait pas de différence entre les 2 groupes.

Après une analyse intermédiaire programmée des 48 premiers patients, le comité de surveillance décida d’interrompre l’étude pour futilité : en effet aucune différence concernant le score d’appétit, le poids ou la qualité de vie n’a été observée. Il n’y avait non plus aucune différence de survie entre les 2 groupes.