La mortalité observée après l’exérèse d’un cancer de stade I chez les malades âgés est en grande partie liée à d’autres causes que le cancer

Cette étude de cohorte a été réalisée dans le but de mieux connaître la mortalité par cancer et en dehors du cancer et la morbidité de 2186  patients opérés par lobectomie ou résection limitée d’un cancer de stade pathologique pI au Memorial Sloan Kettering Cancer Center de 2000 à 2011.

Parmi ces 2186 patients, 1532 (70.1%) avaient 65 ans ou plus et 638 (29.2%) 75 ans ou plus.  

La majorité (59%) étaient de sexe féminin, 84 % était fumeurs ou  anciens fumeurs, les trois quarts n’avaient pas d’antécédents de BPCO et 81% n’avaient pas d’antécédents cardio-vasculaires. Près de 60% avaient un index de comorbidité de Charlson ≥1. La majorité (80%) avaient un adénocarcinome et 71% un cancer de stade IA.

Les complications sévères ont été observées chez 167 (7,6)  patients.  Parmi ceux-ci, 114 (68,3 %) et 31 (18,6 %) avec des comorbidités respiratoires ou cardio-vasculaires.

Les principales causes de mortalité sont indiquées dans le tableau ci-dessous :

En analyse multivariée, les facteurs prédictifs de morbidité post-opératoire sévère, de survie à un an et à 5 ans et de mortalité spécifique et non spécifique étaient les suivants :

• morbidité post-opératoire sévère : antécédents de BPCO, DLCO estimée post-opératoire et élévation de la créatininémie.
• Mortalité à un an : âge, sexe masculin, DLCO estimée post-opératoire, taille tumorale et résection sublobaire.
• Survie globale : âge, sexe masculin, tabagisme actif, index de Charlson, DLCO estimée post-opératoire, VEMS estimée post-opératoire, taille tumorale et résection sublobaire.
• Mortalité spécifique à long terme : tabagisme actif et ancien, VEMS estimée post-opératoire, taille tumorale et résection sublobaire.
• Mortalité non spécifique à long terme : âge, sexe masculin, antécédents cardio-vasculaires, DLCO estimée post-opératoire et résection sublobaire.

Si l’incidence cumulée de décès par cancer du poumon ne variait pas  significativement avec l’âge, en revanche l’incidence de décès non spécifiques augmentait significativement avec l’âge (tableau ci dessous).

Le nombre de décès non liés au cancer reste inférieur au nombre de décès liés au cancer pendant toute la période post-opératoire. En revanche, il dépasse celui-ci pendant les 2,5 premières années chez les malades d’âge ≥75 ans, et pendant la 1,5 première année chez les malades d’âge ≥65 ans.  

Cette étude peut faire l'objet de plusieurs commentaires : 1) elle montre combien la part de la mortalité non spécifiquement liée au cancer est, de façon générale,  importante.  2) On voit aussi l’importance de certains facteurs prédictifs de cette mortalité : on n’apprend rien de bien nouveau concernant la mortalité spécifique mais les facteurs prédictifs de mortalité non spécifique sont plus intéressants : si on pouvait s’attendre à trouver l’âge, le sexe masculin et les antécédents cardio-vasculaires, la DLCO estimée post-opératoire et la résection sublobaire sont plus inattendues. 3) On voit enfin combien la part de la mortalité non spécifique est importante chez les malades âgés, surtout pendant les premières années qui suivent l'intervention.