Lorsqu’on opère les CBPC, faut-il ensuite proposer une radiothérapie adjuvante ?

Bien qu’aucune étude randomisée n’ait démontré l'intérêt de la chirurgie dans le traitement des cancers bronchique un petit cellules, certaines recommandations proposent ce traitement comme une option thérapeutique pour les stades précoces T1-T2 N0. Après la chirugie, doit on proposer une radiothérapie adjuvante ? C’est la question à la quelle les auteurs ont cherché à répondre dans une étude rétrospective menée à partir de plus de 3000 dossiers de patients inclus dans la National Cancer Database, qui tous ont été opérés par lobectomie (62,1%, pneumonectomie (3,1%) ou résection sublobaire (34,8%) d’un cancer bronchique non à petites cellules de stade I à III. Parmi ceux-ci, seulement 61,2% ont reçu une chimiothérapie et 14,8% une radiothérapie à la dose médiane de 54 Gy.

Les caractéristiques des patients qui avaient ou non reçu une radiothérapie  étaient différentes, puisque les patients chez lesquels une radiothérapie a été administrée :

• étaient significativement plus jeunes,
• avaient significativement davantage de résections sublobaires,
• ont reçu significativement beaucoup plus souvent une chimiothérapie (96 vs 55%),
• et avaient plus souvent un stade avancé et une extension ganglionnaire.

Le taux de survie à 5 ans de l’ensemble de la cohorte était significativement inférieur chez les malades qui ont reçu une radiothérapie. En revanche, comme le montre le tableau ci-dessous, les chiffres de survie étaient différents selon qu’existait ou non une extension ganglionnaire : la survie était significativement améliorée par la radiothérapie  lorsque la tumeur était classée  pN2 et significativement détériorée lorsqu’elle était classé pN0 :

En analyse multivariée, prenant en compte l’âge, le sexe, l’origine ethnique, l’année du diagnostic, le fait d’avoir ou non reçu une chimiothérapie, le type d’intervention chirurgicale, le fait d’avoir ou non reçu une radiothérapie post-opératoire, et le T étaient significativement liés à la survie :

• pour les pN0, l’âge, le sexe, la chimiothérapie, le type d’intervention chirurgicale, la radiothérapie post-opératoire, et le T.
• Pour les pN1, l’âge, le sexe et la chimiothérapie, et le T.
• Et pour les pN2, l’âge, le sexe, la radiothérapie post-opératoire, et le T.

Avec les limites liées au fait que cette étude est rétrospective, on peut retenir pour l’instant, puisqu’on ne dispose pas d’études randomisées prospectives, que pour les rares patients cancers bronchiques à petites cellules opérés la radiothérapie adjuvante :

• est délétère pour les cancers classés pN0,
• n’a pas d’impact sur la survie pour les cancers pN1, 
• et est bénéfique dans les formes classées pN2.