Occult Metastases in Lymph Nodes Predict Survival in Resectable Non-Small-Cell Lung Cancer: Report of the ACOSOG Z0040 Trial.

Plusieurs études ont montré avec un niveau de preuve faible, car il s’agit d’études à petits effectifs, que les patients avec des métastases « occultes », c’est à dire des métastases qui n’étaient pas décelées par des moyens usuels, siégeant au niveau de la plèvre, de la moelle osseuse ou des ganglions lymphatiques, avaient un moins bon pronostic que les autres. Le but de cette étude multicentrique de l’ACOSOG est de confirmer cela sur des effectifs importants étudiés de façon prospective. Pour chaque patient un lavage pleural a été réalisé avant et après la résection pulmonaire pour examen cytologique, la résection de 3 à 4 cm de côte et un curage ou un « sampling » médiastinal ont été effectués et si l’histologie était négative, une immunohistochimie pour détecter la présence de cytokératine a été réalisée.

Ensuite un suivi standardisé a été appliqué.

Au total 1310 patients ont été inclus mais seulement 1047 ont été analysés (les autres étant retirés pour diverses raisons d’inéligibilité).  Ils avaient 67 ans en moyenne ; 50% avaient un adénocarcinome. La plupart étaient de stade précoce :  I (66%), II (18%) ou III (16%).  Près de 80% ont eu des lobectomies et 95% étaient R0.

Seulement 29 patients ont eu un lavage positif avant résection et 17 après. Ces effectifs ont été jugés comme trop faibles pour être corrélés avec la survie.

Des métastases osseuses occultes ont été découvertes chez 66 patients (8% des patients avec des prélèvements techniquement corrects) et ganglionnaires chez 130 patients (22,4% des patients pN0).

Aucune différence de survie significative n’a été retrouvée chez les patients qui avaient des métastases osseuses occultes par rapport à ceux qui n’en avaient pas. En revanche une différence significative de survie sans récidive (p = .0009) et de survie globale (p = 0.007)  a été notée chez les patients pN0 selon qu’ils avaient ou non des métastases occultes.