Pourquoi adresse-t-on ou non un patient atteint de cancer broncho-pulmonaire en consultation de soins palliatifs ?

Bien que beaucoup de structures de soins palliatifs se soient développées, l’accès des patients à ces structures est très inégal et fréquemment réservé aux patients chez les quels tout traitement spécifique est interrompu. C’est pour tenter de comprendre les facteurs influençant cette décision que cette étude a été entreprise.

Des médecins (n = 198) travaillant dans 5 hôpitaux de New York ont été interrogés par l’envoi d’un auto-questionnaire : 155 (78%) ont répondu.

Parmi ceux-ci 75 (48%) ont déclaré envoyer en consultation de soins palliatifs moins de 25% des patients; c’est donc cette limite qui a été choisie.

Il n’y avait aucune différence d’âge, de religion, ou de spécialité médicale exercée entre les 2 groupes, mais ceux qui adressaient le moins souvent les malades étaient plus souvent des hommes et de race blanche.

En analyse univariée plusieurs facteurs sont corrélés avec le fait d’adresser ou non les patients mais en analyse multivariée deux facteurs seulement sont prédictifs :

• d’un envoi de peu de patients la crainte que les malades et leur famille soient alarmés par cette consultation,
• d’un envoi de beaucoup de patients la conviction que le médecin de soins palliatifs pourra passer plus de temps à résoudre des situations complexes.

Cette conclusion d’un article de 5 pages diffère peu de celle que le simple bon sens aurait pu nous suggérer.