Quel est le risque de métastases cérébrales chez un patient initialement non métastatique?

Le but de ce travail qui porte sur les patients qui ont été inclus dans un registre régional faisant partie de la SEER database est de définir la fréquence, le temps d’apparition et l’évolution des métastases cérébrales survenant chez des patients ayant un cancer du poumon non métastatique entre 1973 et 2011.

Au total 34 681 cas de cancers qui initialement n’étaient pas métastatiques ont été identifiés dont 30 446 cas de cancers bronchiques non à petites cellules  et 4235 cas de cancers bronchiques à petites cellules.

Cancers bronchiques non à petites cellules

L’incidence des métastases cérébrales apparaissant au cours du suivi a été de 9% dans les cancers bronchiques non à petites cellules. Cette incidence était plus élevée dans les cancers à grandes cellules que dans les cancers épidermoïdes (12 vs 6%).

L’incidence était significativement plus élevée chez les femmes et les patients les plus jeunes. Comme attendu elle était aussi significativement plus élevée chez les patients qui présentaient un cancer localement avancé.

Cancers bronchiques à petites cellules

Parmi les malades atteints de cancer bronchique à petites cellules, l’incidence des métastases cérébrales apparaissant au cours du suivi a été de 18%.

Les patients de plus de 80 ans   avaient une incidence nettement inférieure à celle qui était observée dans toutes les autres tranches d’âge plus jeunes.

Variation d’incidence

La période analysée a été divisée en 3 périodes de 13 ans :

• pour les cancers bronchiques non à petites cellules l’incidence a significativement diminué durant ces 3 périodes, passant de 11% à 10% puis 7%.  
• Pour les cancers bronchiques à petites cellules l’incidence a significativement augmenté de la première à la deuxième période pour diminuer ensuite (14, 23, 15%).

Survie

La médiane de survie des patients qui ont un cancer bronchique non à petites cellules avec une métastase cérébrale était de 16 mois et de 21 mois chez les patients qui n’ont pas de métastase cérébrale. Cette différence est significative (p<0,0001). Dans les cancers bronchiques à petites cellules, il n’y avait pas de différence significative (14 vs 11 mois), la survie des métastatiques au cerveau étant plutôt meilleure et également meilleure que celle des  patients atteints de cancers bronchiques non à petites cellules métastatiques au cerveau.  

De façon intéressante, parce qu’il  s’agit d’une étude de registre (et non de malades sélectionnés), la durée  médiane de survie a augmenté, surtout chez les patients atteints de cancers bronchiques non à petites cellules qui n’ont pas eu de métastases cérébrales,  pendant les 3 périodes que des métastases cérébrales soient ou non apparues au cours de l’évolution,  comme le montre le tableau ci dessous :

 Cette étude n’apporte pas de grande découverte mais elle est intéressante parce qu’elle porte sur une très longue période et sur un très grand nombre de malades.  On peut en retenir que 1) chez un patient non métastatique au diagnostic, des métastases cérébrales apparaissent au cours de l’évolution dans 9% des cancers bronchiques non à petites cellules et 18 % des cancers bronchiques à petites cellules. 2) un certain nombre de facteurs cliniques sont liés à ce risque. 3) c’est un facteur de mauvais pronostic,  mais en plus de 30 ans la survie a augmenté que des métastases cérébrales surviennent ou non.