Seconds cancers chez les longs survivants de cancers à petites cellules

L’objectif de cette étude rétrospective était d’évaluer, à partir d’une base de données institutionnelle (1985-2012) l’incidence et la survie des second cancers qui surviennent après le traitement des cancers bronchiques à petites cellules localisés traités par radiochimiothérapie. Les auteurs ont défini les seconds cancers comme les cancers d’autres histologies qui survenaient plus de 2 ans après le diagnostic de cancer bronchique à petites cellules.

A partir des données de 704 patients chez lesquels le diagnostic de cancer bronchique à petites cellules localisé avait été retenu, et après avoir exclu 163 d’entre eux pour diverses raisons (perdus de vue, seconds cancers survenant dans les 2 premières années, cancers cutanés etc), il restait finalement 541 patients dont :

• 180 n’ont pas eu de récidive ni de deuxième cancer,
• 346 ont eu une récidive,
• et 15 (2,8%) avaient un second cancer métachrone.  

Treize de ces 15 cancers étaient pulmonaires (5 épidermoïdes, 8 adénocarcinomes). Les deux derniers étaient un sarcome et une tumeur de type inconnu.

La durée médiane de suivi des patients qui avaient un cancer métachrone a été de 91,4 mois et celle des autres patients de 38,3 mois. Lorsqu’on compare la durée de survie des patients qui ont eu un cancer métachrone à celle des patients qui n’en ont pas eu et n’ont pas eu non plus de récidive de leur cancer bronchique à petites cellules on constate que la survie des malades qui ont eu un second cancer est significativement supérieure (p=0,030) avec un taux de survie à 10 ans de 61,9% versus 29,9%.

Cette étude rappelle la publication déjà ancienne du registre français des cancers bronchiques à petites cellules par Pascale Jacoulet et Alain Depierre (cliquer ici). A cette époque, 52 institutions françaises avaient participé à la création de ce registre en y incluant de 1986 à 1995 155 cas de malades atteints de cancer bronchique à petites cellules qui avaient survécu plus de 30 mois et dont le diagnostic avait été confirmé par une relecture centralisée. Parmi ceux-ci,  23 (12,9%) développèrent un second cancer primitif à un délai médian de 58 mois (7-131 mois). Il y avait 9 cancers bronchiques non à petites cellules mais aussi d’autres types de cancers avec 7 cancers des voies urinaires, 4 cancers digestifs, 2 cancers ORL et une leucémie. Ces études montrent qu’il faut suivre pendant toute leur vie ces patients guéris d’un cancer bronchique à petites cellules et que la récidive est davantage à craindre pendant les premières années alors que les seconds cancers (pulmonaires, mais aussi extra-pulmonaires dans l’étude française) surviennent plus tard avec une fréquence élevée.