Une importante série de seconds cancers broncho-pulmonaires

Cette étude rétrospective monocentrique  allemande porte sur tous les cas de cancers broncho-pulmonaires  traités à Heidelberg en 2004, 2005 et 2006 pour identifier les seconds cancers définis par les critères bien connus de Martini et Melamed (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/170482). Ils ont ainsi identifiés 139 patients atteints de seconds cancers. Parmi ceux-ci, 78 avaient un second cancer broncho-pulmonaire dont 65 un cancer bronchique non à petites cellules et 13 un cancer bronchique à petites cellules. Chez 19 patients ce cancer était synchrone (moins de 2 ans après le premier).  Tous les autres avaient un cancer métachrone ; l’intervalle moyen entre le premier et le second cancer était de 72 mois. Les caractéristiques de ces patients ont été comparées à celles des 2675 autres qui n’avaient pas de second cancer.  

Les caractéristiques du premier cancer des patients qui ont eu un second cancer différaient sur les points suivants :

• ils étaient plus jeunes,
• ils étaient plus souvent anciens ou non fumeurs,
• mais ceux qui étaient fumeurs avaient davantage fumé (55 vs 47 PA).
• Il s’agissait plus souvent de cancers localisés, plus souvent opérables.
• A signaler de façon intéressante un patient qui a présenté un cancer bronchique à petites cellules disséminé avec métastase cérébrale et qui a vécu de façon prolongée après chimiothérapie et radiothérapie avant de développer un second cancer broncho-pulmonaire 7 ans plus tard.

Les caractéristiques du deuxième cancer ne différaient pas, pour la plupart ,des contrôles.

La médiane de survie des seconds cancers a été respectivement de 12,6 et 4,8 ans après le diagnostic du premier et du second cancer. Cette durée de survie est très significativement supérieure à celle des patients du groupe contrôle qui n’est que de un an et demi (57,7 vs 18,1 mois; p<0,0001). Ce sont les patients atteints de cancer bronchique non à petites cellules chez les quels cette différence est retrouvée : ils vivent plus de 4 fois plus longtemps que les patients du groupe contrôle. Même les patients de stade IV ont une survie 3 fois plus longue lorsqu’ils ont un antécédent de cancer broncho-pulmonaire.

Cette étude confirme que, comme Martini l’avait montré il y a 40 ans, les patients atteints de cancers synchrones ou métachrones peuvent avoir de longues survies. Après leur traitement les patients guéris d’un cancer broncho-pulmonaire  doivent être attentivement surveillés et un deuxième cancer ne doit pas être traité de façon différente d’un premier.