Dépister les cancers bronchiques à petites cellules ?

Le dépistage scanographique du cancer broncho-pulmonaire améliore-t-il la survie des patients atteints de cancers bronchiques à petites cellules ? Pour répondre à cette question les auteurs de cet article ont revu les données de 2 études cliniques italiennes, une étude de cohorte portant sur 1035 personnes (cliquer ici) et l’essai randomisé MILD qui a inclus 4099 volontaires randomisés en 3 groupes : un groupe contrôle, un groupe avec scanner annuel et un groupe avec scanner bisannuel (tous les deux ans) (cliquer ici).

Dix cas de cancers bronchiques à petites cellules ont été retrouvés parmi les 164 cas de cancers broncho-pulmonaires (6%). Ceci correspondait à 7 hommes et 3 femmes d’âge moyen 65 ans et dont le tabagisme cumulé était de 82 PA (53-73 PA), bien plus élevé que le tabagisme de  l’ensemble de la population (39 PA) ou de celui des patients atteints de cancer bronchique non à petites cellules (46 PA).

Sur ces 10 cas, 8 ont été rapportés dans les groupes dépistés par scanner (dont seulement 6 d’entre eux ont été réellement dépistés, les 2 autres ayant un cancer bronchique à petites cellules incident révélé par des symptômes) et 2 dans le bras contrôle.

Tous ces cas de cancer bronchique à petites cellules avaient un stade avancé :

• 7 étaient au stade IV,
• 1 au stade IIIIB et 1 autre au stade IIIA,
• et 1 seul au stade IA.

Deux patients ont pu être opérés :

• celui qui avait un cancer de stade IA : il mesurait 10mm et aucun des 14 ganglions prélevés n’était envahi. Pourtant une récidive médiastinale est survenue seulement 8 mois plus tard. Une chimioradiothérapie a été administrée qui n’a pas empêché une récidive métastatique 19 mois plus tard.
• Et celui qui avait un cancer de stade IIIA qui mourut de métastases 18 mois plus tard.

Les autres patients ont reçu une chimiothérapie et l’ensemble des patients avaient une survie médiane de 20 mois.

Dépister des cancer bronchique à petites cellules n’est donc certainement pas un objectif pour le dépistage des cancers broncho-pulmonaires.