Broncho-fibroscopie avec autofluorescence pour le dépistage ?

Le dépistage pas scanner faiblement dosé, qui réduit de 20 % la mortalité spécifique par cancer broncho-pulmonaire, vise surtout à détecter les lésions parenchymateuses périphériques qui sont le plus souvent des adénocarcinomes mais peut méconnaitre les lésions centrales qui sont le plus souvent des cancers épidermoïdes. 

Pour détecter ces cancers, l’examen cytologique des expectorations et la broncho-fibroscopie avec autofluorescence représentent les deux techniques disponibles.

La Pan-Canadian Early Detection of Lung Cancer Study est une étude prospective canadienne dans laquelle ont été recrutés des fumeurs et anciens fumeurs de 50 à 75 ans ayant un risque de cancer broncho-pulmonaire ≥2% selon un modèle de prédiction de risque développé à partir du PLCO.

Dans cet essai, des volontaires ont été recrutés de septembre 2008 à décembre 2010 et tous ont été explorés dans 8 centre canadiens par scanner. Par ailleurs, plus de la moitié d’entre eux ont été également explorés pendant la première moitié de l’étude par broncho-fibroscopie classique et broncho-fibroscopie avec autofluorescence. 

Au total, parmi les 2537 participants enrôlés dans cette étude, 1300 ont été explorés par broncho-fibroscopie avec autofluorescence en plus du scanner faiblement dosé.

Ces 1300 volontaires avaient un âge moyen de 62,5 ans et étaient en majorité de grands fumeurs et des fumeurs actifs  avec un tabagisme médian de 24 cigarettes/jour et une durée moyenne de tabagisme de 44 ans.

Au cours de cet examen, 776 biopsies ont été réalisées chez 333 personnes et il n’y a pas eu de complication majeure.

Des lésions dysplasiques ou de haut grade ont été détectées chez 69 (5,3%) participants. Ces lésions étaient ainsi réparties :

• dysplasie légère dans 36 cas,
• dysplasie modérée dans 25 cas,
• dysplasie sévère dans 3 cas,
• carcinome in situ dans 1 cas,
• et cancer invasif dans 4 cas.

Seulement un carcinoïde typique et le carcinome in situ ont été détectés par la seule broncho-fibroscopie avec autofluorescence ce qui correspond à un taux de cancers non vus au scanner de 0,15% … Alors que 56 cancers ont été détectés au scanner (4,3%).

La conclusion de cette étude est que, compte tenu de la faible prévalence de cancers décelés par la seule broncho-fibroscopie avec autofluorescence, cet examen n’a pas sa place dans un programme de dépistage.

On ne peut qu’adhérer à cette conclusion d’autant que la faisabilité d’un tel programme paraitrait très discutable : on imagine mal comment un tel examen pourrait être accepté par une fraction importante de la population cible en France. De même la disponibilité d’opérateurs entrainés pour un tel programme poserait certainement des problèmes, ainsi que que les coûts engendrés.