Le dépistage scanographique du cancer broncho-pulmonaire est-il coût efficace ? Une étude canadienne.

Les données de la littérature disponibles sur le coût du dépistage sont actuellement peu nombreuses et apportent des conclusions différentes : certaines études affirment que le dépistage du cancer du poumon serait coût-efficace,  d’autres concluent l’inverse.

La  Pan-Canadian Early Detection of Lung Cancer Study a été conçue dans le but de réduire le taux de mortalité par cancer broncho-pulmonaire avec un coût abordable dans le système de santé canadien. Les participants potentiels à l’étude ont été recrutés par message dans les journaux, à la radio, ou contacts avec leur médecin. Les candidats étaient ensuite sélectionnés à partir de leur facteur de risque prédictif calculé sur Internet. Si le risque calculé était supérieur à 2 % pendant trois ans les participants potentiels étaient interviewés dans la perspective d’une inclusion dans l’étude.

Dans cet article sont décrits les coûts associés aux 18 premiers mois de dépistage et le suivi pendant deux ans des cancers qui ont été dépistés.

Pour rentrer dans cette étude médico-économique, les sujets recrutés devaient avoir au moins deux scanners, un scanner initial et un deuxième 1 an plus tard. Pendant la première moitié de l’étude les volontaires avaient également une endoscopie de fluorescence.

La procédure de surveillance des anomalies découvertes était très précise :

-       les patients qui n’avaient pas de nodule ou un nodule solide ou subsolide de moins de 5 mm ou une lésion en verre dépoli de moins de 8 mm avaient simplement un scanner 1 an plus tard.

-       Ceux qui avaient un nodule solide ou subsolide de 5 à 10 mm ou en verre dépoli de 8 à 10 mm avaient à 3 mois un nouveau scanner à faible dose.

-       En cas de croissance de la lésion ou de majoration d’une composante solide ou d’apparition d’un autre nodule, après un autre scanner 3 mois plus tard, une exploration, dont les modalités étaient choisies par le clinicien et le radiologue,  était proposée.

Parmi les 2537 participants de cette étude,  2059 ont été inclus dans l’analyse médico-économique. Parmi ceux-ci, 83 (4%) avaient un cancer broncho-pulmonaire.

L’essentiel des coûts engendrés par les personnes qui n’avaient pas de cancer étaient liés aux scanners. Comme dans l’étude NLST, très peu d’autres investigations ont été réalisées. Le coût moyen était de 453 $. Ce coup était triplé chez les sujets qui ont eu une endoscopie avec fluorescence.

Le coût moyen du traitement d’un patient par chirurgie curative était de 33344 $ et le coût moyen du traitement d’un cancer de stade avancé traité par radiothérapie, chimiothérapie ou traitement de confort était estimé à 47796 $.

Ainsi, avec un taux de détection similaire à celui de cette étude où 81% des cancers dépistés ont été opérés, on voit que le coût moyen du dépistage associé au traitement des cancers pour ces 18 mois est estimé  à 1880 $ par personne ce qui est un peu moins cher que le traitement des formes avancées qui auraient été diagnostiquées plus tard. De plus, ces traitements  guérissent rarement les malades.